Toni Eggert und Sascha Benecken (BRC Ilsenburg/ RT Suhl), eines der erfolgreichsten deutschen Doppelsitzer-Teams in den vergangenen Jahren, haben ihren Rücktritt aus dem Leistungssport verkündet. Nach ihrem größten Erfolg, dem Gewinn der Silbermedaille bei den Olympischen Spielen in Peking am 9. Februar 2022, gibt das als „Thüringer Express“ bekannte Duo nun eine Saison später sein Karriereende bekannt.
Dreizehn Jahre waren Toni und Sascha als Doppelsitzer im Kufensport zusammen unterwegs, der gemeinsame Weg begann im Jahr 2010. Schnell etablierte sich das ehrgeizige Duo als perfekt eingespieltes Team und fuhr 2012 seinen ersten Weltcupsieg in Oberhof ein. Das WM-Debüt 2012 in Altenberg krönten die beiden mit Silber im Einzel-Wettkampf und Gold in der Team-Staffel.
In den darauffolgenden Jahren gewannen die beiden Thüringer alles, was es im internationalen Rennrodelsport zu gewinnen gibt: Elf Weltmeistertitel (davon 5x Einzel, 4x Team und 2x Sprint), sechs Europameistertitel (davon 4x Einzel und 2x Team), 63 Weltcupsiege sowie sieben Gesamtweltcupsiege. Als i-Tüpfelchen kamen schließlich noch die beiden olympischen Medaillen hinzu – Bronze 2018 in PyeongChang und Silber 2022 in Peking.
Ein Highlight waren die Heim-Weltmeisterschaften in Oberhof 2023, bei denen die Lokalmatadore alle drei Goldmedaillen gewannen – angefangen beim Sprint-WM-Titel, dann der Sieg im allgemeinen Doppelsitzer-Rennen einen Tag später und abschließend der Team-Staffel-Triumph mit Anna Berreiter und Max Langenhan. Sie fühlten sich wohl auf der umgebauten Bahn in Oberhof und ließen sich von ihren Fans, Freunden und Familien ordentlich anfeuern und feiern.
Als Grund für den dennoch entschiedenen Rücktritt nannten Eggert/Benecken: „Es ist an der Zeit für ein neues Kapitel in unserem Leben. Wir gehen als 3-fache Weltmeister auf unserer Heimbahn in Oberhof. Unsere aktive Sportgeschichte kann kein schöneres Ende finden. Dort wo für uns alles begann, wo im jeweiligen Heimatverein und am Sportgymnasium der Grundstein für unsere Karriere gelegt wurde, an diesem Ort schließt sich der Kreis“.
"Irgendwann kommt der Tag. Wir können stolz sein und blicken auf unzählige Rennen und schöne Momente zurück. Heute hängen wir den Schlitten an den Nagel und bereiten uns auf neue Aufgaben vor.", so Toni Eggert.
Das von Kollegen als „Tüftler und Perfektionisten“ bezeichnete Doppel war dafür bekannt, seinen Schlitten zu 95 % selbst zu bauen und immer wieder innovative Ideen und Anpassungen vorzunehmen, um die letzte Tausendstelsekunde rausholen zu können: „In den vergangenen Jahren sind unsere Schlitten in mühevoller und intensiver Entwicklungsarbeit von Jahr zu Jahr gereift. Jeder Prototyp war für uns Spannung pur und am Ende ein Erfolg, der sich in etlichen Details wiederfindet.“
Der Landessportbund Thüringen wird Toni Eggert und Sascha Benecken als Ausnahme-Leistungssportler, absolute Sympathieträger und Vorbilder vermissen. Die selbstbestimmte Entscheidung zum Rücktritt zeugt von mentaler Stärke. "Danke, dass auch wir euch auf eurem Weg begleiten durften! Alles Gute auf dem nun vor euch liegenden spannenden Lebensabschnitt! Voller Fokus voraus!"
Quelle: BSD/ LSB
