Der Landessportbund Thüringen nimmt Abschied von Gerhard König, der am 6. März 2026 im Alter von 86 Jahren verstorben ist. Mit ihm verliert der Thüringer Sport einen der prägenden Chronisten seiner Geschichte – einen Fotografen, der über mehr als fünf Jahrzehnte hinweg mit großer Leidenschaft, Ausdauer und einem unverwechselbaren Blick für den richtigen Moment das sportliche Geschehen im Freistaat begleitet hat.
Gerhard König, geboren am 9. November 1939, war zeitlebens eng mit seiner Heimatstadt Zella-Mehlis verbunden. Von hier aus zog es ihn mit der Kamera zu unzähligen Wettkämpfen, vor allem in den Thüringer Wald. Ob Wintersport in Oberhof, Fußball, Leichtathletik oder Vereinsleben in den Städten und Dörfern der Region – seine Bilder hielten nicht nur sportliche Höhepunkte fest, sondern erzählten Geschichten von Generationen von Athlet*innen sowie vom Engagement im Ehrenamt.
Seine ersten Fotos für die regionalen Tageszeitungen, vor allem für das Freie Wort, entstanden 1974 noch nebenberuflich, während er als Qualitätskontrolleur im Wälzlagerwerk in Zella-Mehlis arbeitete. Doch aus der Leidenschaft wurde schnell Berufung. Auch im Ruhestand blieb er unermüdlich im Einsatz und war bis ins hohe Alter an den Sportstätten präsent. Seine letzten Aufnahmen machte er im Oktober 2025 zur Saisoneröffnung an der Rennrodelbahn in Oberhof. Ab November folgte kein Bild mehr vom traditionellen ersten Skilangläufer auf dem Rennsteig, kein Foto mehr von den fünf Weltcups im Januar in Oberhof, keine Aufnahme mehr im März von den letzten Skispringen der Saison im Kanzlersgrund.
Besonders eng verbunden war Gerhard König mit dem Wintersport und dem Rennsteiglauf, den er über Jahrzehnte hinweg fotografisch begleitete. Beim Rennsteiglauf, besonders nach 1990 verpasste er nicht nur keinen Lauf, sondern war auch bei vielen Pressekonferenzen und anderen Terminen des Rennsteiglaufvereins ein gern gesehener Gast. Kaum ein bedeutendes Sportereignis in Thüringen fand ohne ihn statt. Dabei galt sein Interesse nicht nur den großen Erfolgen, sondern ebenso dem Nachwuchs und den vielen kleinen Momenten am Rande. Sorgfalt und Qualität standen für ihn stets über Schnelligkeit – seine Arbeit war von Hingabe geprägt, nicht vom Honorar.
Bei den Ehrungen der Thüringer Sportler des Jahres beim Landessportball bis zuletzt zur Goldenen Nacht des Thüringer Sports sorgte er Jahr für Jahr im Stile eines Dirigenten für das Stellen des gemeinsamen Abschlussbildes der Sieger und Platzierten. Auch in unserer Zeitschrift „Thüringen-Sport“ wären ohne seine Fotos viele Seiten weiß geblieben.
Sein fotografisches Lebenswerk ist beeindruckend: Über eine Million Negative dokumentieren die Sportgeschichte Thüringens und zeugen von einem außergewöhnlichen Engagement. Für seine Leistungen wurde er mehrfach ausgezeichnet, unter anderem mit dem Werner-Bache-Preis, dem Fromm-Fotopreis des Landessportbundes Thüringen sowie der Goldenen Ehrennadel des Thüringer Skiverbandes.
Mit Gerhard König verliert der Thüringer Sport nicht nur einen herausragenden Sportfotografen, sondern auch einen verlässlichen Begleiter, einen stillen Beobachter und einen leidenschaftlichen Bewahrer sportlicher Erinnerungen. Seine Bilder werden bleiben – als lebendiges Gedächtnis des Thüringer Sports.
Unser Mitgefühl gilt seiner Familie und allen, die ihm nahestanden. Gerhard König wird uns in dankbarer Erinnerung bleiben.
DANKE GERHARD.
