Endlich wurde wieder der rote Teppich ausgerollt – nach dem coronabedingten erneuten Ausfall des Balls des Thüringer Sports in der Messehalle wurden die „Thüringer Sportler des Jahres 2021“ am 29. April im Kontor Erfurt geehrt, präsentiert von Lotto Thüringen. Der Rahmen war mit rund 130 statt 1.000 Gästen zwar kleiner, in der modernen Location mit seinen Graffitis an den Wänden aber nicht weniger reizend. Sport traf auf Kunst.
„Es tut gut, wieder einen direkten Austausch zu erleben. Die Folgen und Herausforderungen der Pandemie werden noch länger nachwirken. Doch wir schauen optimistisch in die Zukunft“, dankte LSB-Präsident Prof. Dr. Stefan Hügel den Leistungssportlerinnen und Leistungssportlern, „die trotz schwieriger Corona-Einschränkungen hervorragende Ergebnisse erreichten“. Ermöglicht auch durch die Landesregierung, indem sie durchgehend die Sportstätten für Training und Wettkämpfe für die Spitzenathleten öffnete.
„Nach dem Ausfall des Balls des Thüringer Sports ist es uns wichtig, dass wir wieder einen ansprechenden Rahmen für die Ehrung der Sportler gefunden haben. Hier wollen wir ihre Leistungen feierlich würdigen und ihnen unsere Wertschätzung aussprechen“, ergänzte der 1. Vorsitzende der Stiftung Thüringer Sporthilfe, David Möller.
6.000 Fans stimmten bei der Thüringer Sportlerwahl ab
Der Landessportbund und die Stiftung hatten gemeinsam mit dem Thüringer Sportjournalisten-Club die Umfrage organisiert, an der sich mehr als 6.000 Fans beteiligten. Die drei Erstplatzierten in den vier Kategorien (Sportlerin, Sportler, Mannschaft, Behindertensportler) erhielten Pokale in neuem Design; bestehend aus Holz und buntem Plexiglas in Pink, Orange und Gelb. Die Auszeichnung übergab auch Ministerpräsident Bodo Ramelow.
Per Videoanruf zugeschaltet aus Luxemburg war Radsportlerin Lisa Klein. Ihr sensationeller Olympiasieg im Bahnrad-Vierer mit Weltrekordzeit in Tokio 2021 sowie WM-Gold mit der Mixed-Staffel auf der Straße brachten der 25-Jährigen den Titel „Thüringer Sportlerin des Jahres 2021“. Auch die Zweitplatzierte, Rennrodel-Weltmeisterin Julia Taubitz, kann nicht anwesend sein. Den Live-Applaus nahm daher nur Bahnrad-Sprinterin Pauline Grabosch entgegen, die 2021 im Teamsprint mit Weltrekord Weltmeisterin wurde.
Auch der Gewinner in der Kategorie der Männer grüßte die Gäste virtuell. Geher Jonathan Hilbert, Olympia-Silbermedaillengewinner 2021, war auf dem Weg nach Frankfurt zu den Deutschen Meisterschaften im Straßengehen. Auf der Bühne standen dafür der Zweit- und Drittplatzierte der Wahl, Skeleton-Weltmeister Christopher Grotheer sowie der in Thüringen ausgebildete Tony Martin, der mit dem Weltmeistertitel im Zeitfahr-Mixed-Team seine erfolgreiche Radsport-Karriere beendet hat.
Den Titel der Mannschaft des Jahres holte sich wie im Jahr 2017 das Rennrodel-Doppel Toni Eggert und Sascha Benecken. Die Doppelsitzer wurden 2021 Weltmeister, Vize-Weltmeister mit der Teamstaffel und Dritte im WM-Sprint. Sie setzten sich vor den erfolgreichen Rollstuhl-Basketballern der RSB Thuringia Bulls durch, die 2021 erneut den Deutschen Meistertitel gewannen. Auf Rang drei kam das Bobteam Hans Peter Hannighofer, welches überraschend WM-Bronze im Zweierbob holte.
Direkt aus dem Trainingslager kam Isabelle Foerder, die nach 15 Jahren Pause und zum fünften Mal insgesamt Behindertensportlerin des Jahres 2021 wurde. Zweiter wurde Rollstuhlfechter Julius Haupt vom PSV Weimar vor Para-Karateka Sven Baum, der sich aktuell im Trainingslager der Para-Karate-Nationalmannschaft befindet, um sich auf die EM im Mai vorzubereiten.
Verabschiedung Sportstars
Im Rahmen der Veranstaltung wurden zudem mit Karateka Noah Bitsch, den Radsportlern Tony Martin und Marcel Kittel, Biathlet Erik Lesser und Bobpilotin Mariama Jamanka absolute Thüringer Weltklasseathleten vom aktiven Leistungssport verabschiedet. Prof. Dr. Winfried Speitkamp, Staatssekretär im Thüringer Ministerium für Bildung, Jugend und Sport, überreichte die Sportplakette des Freistaats Thüringen als höchste Auszeichnung auf dem Gebiet des Sports. Verhindert waren mit Julian Reus, Alexander Rödiger und Trixi Worrack weitere Top-Athleten, die ihre Laufbahn beendet haben.
Künstler Marc Jung versteigert Bild
Der bekannte Erfurter Künstler Marc Jung kreierte eigens für die Sportstars eine Leinwand - versehen mit dem Schriftzug „Champs – We did it“. Der Sport freut sich sehr über die Zusammenarbeit mit Marc Jung, der seine individuellen Sonderanfertigungen persönlich überreichte. Zudem stellt der frühere Ringer und heute leidenschaftlicher Basketballspieler das Originalbild für eine Versteigerung zugunsten des Thüringer Nachwuchsleistungssports zur Verfügung. Details zur Online-Versteigerung folgen.
Sonderpreis des Thüringer Sports geht erstmals an Erik Lesser
Zum Abschluss der Veranstaltung, die von Stephanie Müller-Spirra moderiert wurde, bekam Erik Lesser den erstmals vergebenen Sonderpreis des Thüringer Sports. Damit soll das faire und soziale Wirken des Biathleten über den Sport hinaus gewürdigt werden sowie sein engagiertes öffentliches Auftreten.
„Eine klare Haltung im Sinne der Werte des Sports und ein dementsprechendes Handeln machen ihn zu einem Sportler, der als Vorbild von anderen wahrgenommen wird“, so LSB-Präsident Hügel. Verbunden ist die Auszeichnung mit einem Preisgeld in Höhe von 2.000 Euro von Lotto Thüringen, das einem sozialen Zweck gute kommen soll.
Sein Karriereende hinterlässt eine große Lücke im Thüringer Sport, nicht nur sportlich, denn er war auch abseits von Schießstand und Loipe mit seiner Meinungsstärke ein Vorbild. Er war viele Jahre Athletensprecher im Weltverband und sagte, was er dachte. Lesser kritisierte öffentlich die Olympischen Spiele von Peking, er setzte ein Zeichen gegen den Krieg in der Ukraine, indem er seinen Instagram-Account an ukrainische Sportler verlieh, um unzensiert über den Krieg zu berichten und so die russischen Follower von Lesser entsprechend wahrheitsgemäß zu informieren. Beim Weltcup in Oberhof unterstützte Lesser seinen russischen Konkurrenten Eduard Latypov mit Trainingsequipment, als dieser in Quarantäne war.
Die Ehrungsveranstaltung rundete die Tanz- und Akrobatikgruppe „Circus-Gaudimus“ aus Weimar mit ihrem Showauftritt ab.
